Einen Dankbarkeitsbrief schreiben, mit Beispielen

Ein Dankbarkeitsbrief ist ein Brief, in dem du dich bei jemandem für etwas Bestimmtes bedankst und erzählst, was sich dadurch für dich verändert hat. Um einen Dankbarkeitsbrief zu schreiben, wählst du eine Person, beschreibst eine konkrete Sache, die sie getan hat, und schreibst, wie dir das geholfen hat und wo du heute stehst. Eine halbe Seite reicht. Du kannst den Brief abschicken, ihn vorlesen oder für dich behalten.

Was ist ein Dankbarkeitsbrief?

Ein Dankbarkeitsbrief ist ein persönlicher Dank an jemanden, der dir geholfen hat, am besten an jemanden, dem du nie richtig gedankt hast. Er ist etwas anderes als eine Dankeskarte für ein Geschenk. In einem Dankbarkeitsbrief geht es darum, was die Person für dich getan hat und was es dir bedeutet hat.

In der Psychologie ist der Dankbarkeitsbrief eine Übung. In der Version, die Martin Seligman und sein Team 2005 getestet haben, dem „Dankbarkeitsbesuch“, schrieben die Teilnehmenden an jemanden, der besonders freundlich zu ihnen gewesen war und dem sie nie richtig gedankt hatten. Danach überbrachten sie den Brief innerhalb einer Woche persönlich.

Einen Dankbarkeitsbrief schreiben in sechs Schritten

1. Wähl eine Person aus. Denk an eine Lehrerin, einen Freund, eine Nachbarin, einen Kollegen oder jemanden aus deiner Familie, der dir irgendwann geholfen hat. Das Greater Good Science Center der University of California, Berkeley, empfiehlt jemanden, an den du länger nicht gedacht und dem du nie richtig gedankt hast.
2. Schreib die Person direkt an. Fang mit „Liebe Frau Becker“ oder „Hallo Jonas“ an, so wie du mit ihr sprechen würdest. Rechtschreibung und Grammatik sind dabei egal.
3. Beschreib eine konkrete Sache, die sie getan hat. „Sie sind nach dem Unterricht geblieben, um mir mit dem Aufsatz zu helfen“ sagt mehr als „Sie waren eine tolle Lehrerin“.
4. Schreib, wie dir das geholfen hat. Was hat sich verändert? Eine Entscheidung, die du getroffen hast, eine schwere Woche, die du überstanden hast, etwas, das du bis heute so machst.
5. Erzähl, wo du heute stehst. Schreib, was du heute machst und wann du noch an das denkst, was sie getan hat.
6. Schließ den Brief schlicht ab. „Danke dafür“ oder „Ich wollte, dass du das weißt“ reicht. Du musst um nichts bitten und nicht versprechen, in Kontakt zu bleiben.

Wenn dir niemand einfällt, helfen unsere Fragen für das Dankbarkeitstagebuch. Einige davon fragen nach Menschen, die dir geholfen haben.

Beispiele für einen Dankbarkeitsbrief

Diese drei kurzen Beispiele folgen den Schritten oben. Ändere die Namen und Details, damit der Brief nach dir klingt.

An eine frühere Lehrerin

Liebe Frau Becker,

Sie erinnern sich wahrscheinlich nicht mehr, aber in der zehnten Klasse sind Sie drei Nachmittage nach dem Unterricht geblieben, um mit mir einen Aufsatz zu überarbeiten. Ich wollte damals das Fach abwählen. Sie haben gesagt, meine Ideen sind gut und nur der Text braucht noch Arbeit.

Heute bin ich Pfleger und schreibe jeden Tag Berichte. Jedes Mal, wenn ich einen noch einmal durchlese, bevor ich ihn abgebe, denke ich an Sie. Danke für diese Nachmittage.

Daniel

An einen Freund

Hallo Jonas,

ich habe mich nie richtig bei dir bedankt für die Woche, in der meine Mutter im Krankenhaus lag. Du hast mich jeden Abend hingefahren und auf dem Parkplatz gewartet, damit ich nachts nicht mit dem Bus fahren musste. Du hast nie so getan, als wäre das ein Gefallen.

Ihr geht es inzwischen gut, und ich denke immer noch an diese Fahrten. Danke, dass du einfach da warst, ohne dass ich fragen musste.

Felix

An eine Oma

Liebe Oma,

in allen Sommerferien durfte ich dir in der Küche helfen, auch wenn ich das Mehl überall verteilt habe. Du hast mir beigebracht, deinen Apfelkuchen ohne Rezept zu backen.

Letzten Sonntag habe ich ihn für meine Mitbewohnerinnen gebacken, und sie wollten das Rezept. Ich habe gesagt, es gibt keins, es gibt nur dich. Danke für all diese Nachmittage.

Deine Lena

Solltest du den Dankbarkeitsbrief abschicken?

Abschicken ist freiwillig. In Seligmans Studie hatte aber das persönliche Vorlesen die größte Wirkung. Von fünf Übungen steigerte der Dankbarkeitsbesuch das Glücksempfinden am stärksten. Der Effekt hielt eine Woche und einen Monat nach der Übung an. Nach drei Monaten waren die Teilnehmenden wieder auf dem Stand vom Anfang.

Wenn du nervös bist, freut sich die andere Person wahrscheinlich mehr, als du denkst. In drei Experimenten von Amit Kumar und Nicholas Epley, veröffentlicht 2018, schrieben Menschen Dankesbriefe und schätzten, wie sich die Empfänger fühlen würden. Sie unterschätzten, wie überrascht und wie froh die Empfänger sein würden, und überschätzten, wie unangenehm es den Empfängern wäre.

Du hast drei Möglichkeiten, den Brief zu übergeben:

• Lies ihn persönlich vor. Das Greater Good Science Center schlägt vor, die Person zu bitten, dich nicht zu unterbrechen, bis du fertig bist, und ihr den Brief danach dazulassen.
• Lies ihn am Telefon oder in einem Videoanruf vor, wenn ihr weit auseinander wohnt.
• Schick ihn per Post oder als Nachricht, wenn dir Vorlesen zu viel ist.

Was Studien über den Dankbarkeitsbrief sagen

In mehreren Studien ging es den Schreibenden nach Dankbarkeitsbriefen besser. Der Effekt hielt aber nicht immer an.

• Seligman, 2005: Von fünf Online-Übungen brachte der Dankbarkeitsbesuch kurzfristig den größten Anstieg beim Glücksempfinden. Nach drei Monaten war der Effekt verschwunden.
• Toepfer, Cichy und Peters, 2012: In einer Studie im Journal of Happiness Studies schrieben 219 Erwachsene drei Dankbarkeitsbriefe in drei Wochen. Ihr Glücksempfinden und ihre Lebenszufriedenheit stiegen, und ihre depressiven Symptome gingen zurück, im Vergleich zu Menschen, die keine Briefe schrieben.
• Wong und sein Team, 2018: In einer Studie mit 293 Erwachsenen in psychologischer Beratung berichteten Teilnehmende, die zusätzlich Dankesbriefe schrieben, einige Wochen später von einer besseren psychischen Gesundheit als Teilnehmende, die nur die Beratung bekamen. Die Briefe kamen zur Beratung dazu. Als Ersatz hat sie niemand getestet.

Ein Dankbarkeitsbrief ist keine Behandlung für Depressionen oder Angst. Wenn es dir schlecht geht, sprich mit deiner Ärztin, deinem Arzt oder einer psychotherapeutischen Fachperson. Mehr Studien zur Dankbarkeit findest du in unserem Artikel zur Wirkung des Dankbarkeitstagebuchs.

Der Dankbarkeitsbrief neben einer täglichen Gewohnheit

Einen Dankbarkeitsbrief schreibst du ab und zu. Für eine kleinere tägliche Gewohnheit lies unsere Anleitung, wie du ein Dankbarkeitstagebuch anfangen kannst, und unsere Ideen, wie du jeden Tag Dankbarkeit üben kannst.

Wir haben Graceup für den täglichen Teil entwickelt. Du schreibst in etwa 30 Sekunden eine schöne Sache pro Tag auf und kannst einen Moment mit einer kleinen privaten Gruppe aus Freunden oder Familie teilen. Wenn jemand aus der Gruppe immer wieder in deinen Einträgen vorkommt, ist das vielleicht die Person für deinen nächsten Brief.

Foto: Esther Ní Dhonnacha auf Unsplash